Bejrútban született(1964.09.02), ahol anyja akkoriban bártáncosnőként dolgozott. A szülők rövid házassága után anyjával és húgával New Yorkba költöztek, itt Paul Aaron Broadway-rendező lett egy időre mostohaapja. Később Torontóban telepedtek le, ahol is Keanu két szenvedélyének élt: a jégkorongnak és a színháznak. A középiskola hokicsapatában társai "a fal"-nak becézték. Amikor Torontóban leforgatták a Friss vér című hokis filmet, Reeves egyszerre hódolhatott mindkét szenvedélyének. Aztán egy merész lépést tett, Hollywoodba ment, s a Féktelen folyó-val megcsinálta szerencséjét. Először kamasz-szerepekben vált a fiatalok kedvencévé, majd néhány nagy rendező - Bertolucci, Coppola, Stephen Frears - mellett dolgozott, hogy aztán egy akciófilmmel (Féktelenül) emelkedjen a szupersztárok sorába. Ez a státusz azonban egyáltalán nem érdekli - egy winnipegi Hamlet-előadás címszerepéért képes volt lemondani a Szemtől szemben-ről; rockbandája, a Dogstar (ahol ő a basszusgitáros) kedvéért pedig a Féktelenül 2. főszerepéről. Nem sokat törődik a róla szóló pletykákkal, és semmitmondó, zavarba ejtő nyilatkozataival egyenesen az újságírók réme. A legjobban fizetett színészek közé tartozik, Az ördög ügyvédje című filmjéért például 8 millió dollárt kapott, ám a Mátrix elsöprő sikere után valószínűleg még magasabbra szökik az ára. A filmezések szüneteiben a szörf, a lovaglás a kedvenc időtöltései, és mindenekelőtt imád motoron száguldozni. Szerepelt Paula Abdul "Rush, Rush" című videoklipjében.